Повсюду в новостях говорят о комете, летящей к Земле, но инженера Джона Гэррити гораздо больше заботит, как спасти свой трещащий по швам брак. В день запланированного приёма гостей, отправившись в магазин за продуктами, он неожиданно получает президентское оповещение: его семья выбрана для эвакуации в засекреченное убежище. Джон сначала не верит этому, однако вскоре до их спокойного пригорода доносится ударная волна от падения первых обломков, а по телевизору начинают показывать катастрофические кадры разрушений.
Под недоуменными взглядами соседей Джон, его жена и сын садятся в машину и мчатся в аэропорт. Там уже идёт погрузка получивших такие же сообщения людей в военно-транспортные самолёты.